歯周病は、歯を支えている周りの組織が歯周病菌によって破壊されていく感染症です。
口の中には、およそ300～500種類の細菌がおり、これらの細菌によって歯肉が「炎症」を帯びて赤くなったり、腫れたりします。治療をせずに放っておくと歯が揺れて噛めなくなり、最後には抜けてしまうこともあるこわい病気です。
30歳以上の多くの方々がかかっており、40歳以上の約8割がこの感染症にかかっています。また、歯を失う原因の約7割（10人に7人）が歯周病と言われています。

歯周病の原因

歯茎と歯の間にはポケットというわずかなすき間があります。歯みがきを怠ると、このポケットに多くの細菌が繁殖してプラークがたまります。たまったプラークが歯石をつくり、すき間を押し広げていきます。これを積み重ねることで歯肉が炎症を起こします。歯肉の炎症を放置しておくと症状はますます悪化していきます。

＜＜歯周病を進行させる要因＞＞

• 歯ぎしり、くいしばり、かみしめ
• 不適合な冠や義歯、不規則な食習慣、喫煙、ストレス
• 全身疾患（糖尿病、骨粗鬆症、ホルモン異常）、薬の長期服用

歯周病はむし歯と違い、痛みなどの自覚症状が出にくく、歯科医院に行かないうちに手遅れになってしまうことも少なくありません。早期発見で健康な歯を保つためにも歯科で定期健診を受けましょう。

歯周病の本当の怖さ

歯周病は、お口の中だけの病気にとどまらず、歯周病菌が血液に入り込んで、全身を駆け巡り様々な病気を引き起こしたり悪化させたりする原因となります。つまり、歯周ポケットがいわば「怪我の傷口」と同じで、そこから容易に細菌が体内に入り込める状況なのです。
さらに歯周病菌は、白血球の殺菌作用があまり働かず、血液中でしばらく存在します。

血液中に入り込んだ歯周病菌は、血液によって全身に運ばれていき、さまざまな臓器にたどり着いて炎症を引き起こすのです。

歯周病の進行

健康な歯茎	歯肉は淡いピンク色で引き締まっていて、歯と歯の間の歯肉はきれいな三角形をしています。歯と歯肉の境目や歯と歯の間にはプラークがありません。
歯肉炎	お口の中を不潔にしていると、歯と歯肉の境い目の歯肉溝にプラークが溜まり、炎症が起きて歯肉が赤く腫れます。これが歯周病のはじまりの歯肉炎です。 歯肉が腫れて深くなった歯肉溝を、歯肉ポケットといいます。歯ブラシがあたると出血することもあります。 ※お子様も歯肉炎になることがあります。
軽度歯周炎	さらに不潔にしていると、プラークが増えて歯周病菌の勢いが強くなり、歯を支えている骨が破壊されだします。 骨が破壊される時にはお痛みを感じないので、ご自身での発見は難しいものです。 歯と歯茎のつなぎ目も破壊され、ポケットが下に向かって深くなる歯周ポケットになり、歯が長くなったように見えます。（この状態での歯周ポケットの深さは4mm程度です。） これが歯周炎で、歯肉炎と歯周炎を合わせて歯周病と呼んでいます。 歯周ポケットの中にはプラークが固まった歯石があり、歯周病菌がたくさん繁殖しています。この歯周病菌（歯石・プラーク）を完全除去しない限り、歯周病は治りません。
中等度歯周炎	プラークがさらに増えて歯周病菌がますます繁殖し、歯を支えている骨が半分くらい溶けた状態となり、歯を指で押すとぐらつくようになります。 この状態でもお痛みは感じませんが、歯が浮くような感じがしたり、口臭が強くなったり、自覚症状が出ます。 歯周ポケットの深さは6ｍｍ程度となります。 歯周ポケットの深い部分に付着した歯石・プラークを掻き出して歯周病菌を完全除去しない限り、歯周病は治りません。
歯を失う	それでも治療せずに放っておくと、歯を支えている骨が破壊されて歯がグラグラになり、ついには抜けてしまいます。 歯周病の恐ろしいところは、歯周病にかかった歯だけでなく、隣りの歯までどんどん悪影響が及ぶことです。

歯周病の治療

歯周病予防の基本は、ご自身で行う日々のブラッシングと、歯間ブラシやフロスで歯周病の原因であるプラークをしっかりと取り除くことです。

歯周病治療は、付いてしまった歯石とプラークをしっかり取り除くことにより、歯周病菌を完全除去します。
歯石は歯ブラシでは取り除けないため、専門的な歯周病治療が必要です。
歯周病の進行度合によって治療の進め方は違いますが、重度になるにつれ、お体へのご負担が大きくなり、治療にかかる期間も長くなります。
そのためにも歯周病は早期発見、早期治療が大切なのです。

重度の歯周病治療

より重度な状態へ歯周病が進行すると、歯周病治療のみでは、なかなか治癒しないことがあります。

そのような場合、①歯周組織再生療法による歯周組織の再生や、 ②歯周矯正治療（歯周治療＋矯正治療）、③歯周補綴（ほてつ）治療（歯周病治療＋補綴治療：被せもの）などのコンビネーションの治療を行っていく必要が出てきます。

歯周病を再発させないために

歯周病の治療中や治療終了直後は、歯周病菌が非常に少なくなっています。はじめのうちはブラッシングも一生懸命に行うものですが、時間とともにだんだんおろそかになって行く場合もあり、再び歯周病菌が増殖して、歯周病が再発する危険が高まります。

歯周病を再発させず、健康な状態を維持して、8020（ハチマル・ニイマル：80歳に至っても20本の健康な歯を維持すること）を実現するためには、定期的な治療『メンテナンス』が欠かせません。治療が終了した後は、3ヶ月ごとの定期健診の受診をお勧めします。

一度の治療だけで再発させないためには？

歯周病のセルフチェック

• 朝起きたとき、お口の中がネバネバする
• ブラッシング時に出血する
• 口臭が気になる
• 歯肉がムズムズする、痛い
• 歯肉が赤く腫れている（健康的な歯肉はピンク色で引き締まっている）
• かたい物が噛みにくい
• 歯が長くなったような気がする
• 前歯が出っ歯になったり、歯と歯の間に隙間がでてきた
• 食べ物が歯に挟まる
• 水を飲むと歯がしみる

＊3つあてはまる→油断は禁物です。ご自分および歯科で予防するように努めましょう。
＊6つあてはまる→歯周病が進行している可能性があります。
＊全てあてはまる→歯周病の症状がかなり進んでいます。

中度の歯周病

歯をみがくときやリンゴをかじると血が出る。

朝起きたとき、お口が粘ったり、妙な味がする。

重度の歯周病

歯茎がはれてブヨブヨになる。

歯茎を指で押すと血ウミがでる。

歯がうき、硬いものがかめない。

歯茎からウミが流れ出る。

まわりから口臭がひどいといわれる。